London & Manchester, United Kingdom

عن الوجهة: من بين جميع المدن الأوروبية، تبقى لندن المدينة الوحيدة الحاضرة في أعماق مخيلة المسافرين، حيث تستحوذ هذه المدينة علينا حتّى قبل أن نراها، والأجمل أنها بعد وصولها لا تخيب الظنون أبداً. سترى في لندن الباصات الحمراء ذات الطابقين، ورجال الشرطة الذين يمتطون الأحصنة، والحرّاس المصطفين كالتماثيل في مدينة باكنغهام، ودير ويستمينستر، بالإضافة إلى ألحان أجراس ساعة بيغ بن التي تبدو مألوفة لكم وكأنكم قد سمعتموها من قبل، فكل ما في لندن يبعث على الرضا. بالإضافة إلى كل هذا، ما يزال في جعبة لندن الكثير من المفاجآت بانتظارك، فهي ليست عتيقة الطراز فقط، كما أنّها ليست مجرد متحفٍ أيضاً، على الرغم من أنك تستطيع قضاء وقتك فيها بالانتقال من متحفٍ إلى آخر، بل هي امتدادٌ حضاريٌ عمرانيٌ مزدهر، حيث ضجيج حركة السير والمتاجر والعدد الهائل من السكان القادمين من مختلف دول العالم. عليك بزيارة المعالم السياحية العديدة التي يعود أغلبها بالتاريخ إلى ما يقارب الألف عام، ابتداءً من ضريح الشاعر تشوسر، وصولاً إلى الحانة التي شرب فيها قبطان سفينة مايفلاور، وسيرك بيكاديلي؛ أحد أكثر المعالم السياحية التي يتم تصويرها في لندن. كما عليك ألّا تفوّت زيارة القسم المعاصر من لندن، حيث مسارحها الحيوية، وأطباقها العالمية، والمعالم السياسية، وآخر صيحات الموضة، وأحدث أنواع الموسيقى، ومختلف طبقات المجتمع، وكل شيء عدا ذلك. في عام 1777، وصف الكاتب الانكليزي صامويل جونسون مدينة لندن قائلاً: "إذا سأم المرء من مدينة لندن، فهو قد سأم من الحياة."، حتى هذا اليوم، وهذه العبارة صحيحة تمام الصحة، حيث أن هناك شيء جديد لتفعله في لندن كل يوم.

عن الوجهة: تعد مانشستر مركزاً مدنياً متطوّراً ومكاناً ممتعاً يحيى بالترفيه عن زوّاره، كما تتمتع بتراث موسيقي جدير بالانتباه، وتتمتع بتاريخها الغنيّ وحضارتها ومتاحفها المميّزة، وهي موطن لأحد أشهر فرق كرة القدم في العالم؛ مانشستر يونايتد. أما الكاتدرائية المحليّة ذات الطراز القوطي فتعتبر رمزاً معماريّاً للمنطقة، متميّزةً بتصميم داخلي باهر مطرزٍ بنقوش خشبيّة معقّدة، وأثاث يعود إلى العصور الوسطى. بالقرب من الكاتدرائية تقع مدرسة الموسيقى ومكتبة شيتام التي تعدّ أقدم مبنى في مانشستر، ويعتقد أنها أقدم مكتبة عامّة في العالم. تتميّز قاعة المدينة الهائلة ذات الطراز القوطي الحديث، الكائنة في ساحة ألبرت، بكونها تحفةً من الداخل والخارج لما تعكس من فنون العمارة الفيكتوريّة والإدوارديّة الباذخة، بالإضافة إلى وجود لوحات جداريّة تمثّل تاريخ مانشستر تزيّن قاعة الاحتفالات الكبرى. يعتبر معرض مانشستر للفنون الوجهة الأنسب لعشّاق الفن، حيث يشمل مجموعة رائعة من الفنون البريطانيّة والأوروبيّة، كما أنّ هذه المدينة، عاصمة الشمال قديماً، هي مكان مثالي للتسوّق وتناول الطعام والشراب. تمّ إعادة ترميم ساحة الميلينيوم بعد تفجير مانشستر الشهير عام 1996، وتضم بعض أكثر مواقع التسوق شهرةً، بينما تحوّل البناء الذي كان قد استخدم قديماً لمقايضة الذرة إلى تجمّع لمتاجر تصميم الأزياء. إنّ وجود العديد من الحانات التقليديّة التي تجاور الحانات المعاصرة والنوادي الصاخبة يجعل من مشهد الحياة الليليّة في مانشستر مشهداً أسطورياً. لذا، مع كون مانشستر مدينة عريقة، إلا أنها تتطلع إلى المستقبل.